伴走者という言葉をご存知でしょうか？
走ることに不安のある方の不安を取り除きながら、共に走る走者の方のことです。
ブラインドランナーの伴走者が一番有名だと思います。
まり恵先生はまさに不登校生徒とその親の伴走者。この言葉がぴったりです。

私は先生に出会うまで、ずっと孤独な不登校の親でした。
現在中３の私の娘は、不登校が始まった小５年生から今まで、学校の先生やカウンセラー、児童精神科の医師とも信頼関係を作る事も、会うこともままなりませんでした。

娘は、友人トラブルを発端に気まずさから学校に行けなくなり、長期に休み、人目を気にするようになり、極度の対人不安になってしまいました。
それから、母親の私は解決の糸口を探し訪ねた場所は数え切れないくらいです。
子供は学校へ行こうと試みたり、自宅で「勉強だけでも」と頑張り始めたり、その度にしんどくなり、続かない自分に落ち込んでいるようでした。

中学１年生の後半からは、自暴自棄になることが何度もあり、時には何ヶ月も食事がほとんど摂れなかったり、部屋に閉じこもりがちの時期がありました。
私は心配で心配で、必死に子供の傷ついた心を癒す場所を探しました。
しかし、子供がやっとの思いで行ったとしても、対応が受動的で子供の人生に親身に寄り添っていると感じられない所がほとんどでした。
また、本人が行けない時は、来ないと何もできないと言われ、とても孤独で見放された気持ちになった事を覚えています。

そんな娘が、中３の４月に突然、「さすがに高校は行かなあかんと思う」と呟きました。
私は、この気持ちを無駄にしないと思い、そこから娘が行きたい将来に辿り着くためのルート探しが始まりました。
学校や自治体のサービス、大手や小規模不登校専門塾やフリースクールを探したり、どんな高校生活をしたいか一緒に考えたりしました。
娘は、現実に向き合うことで怖くなり、落ち込んだりしましたが、自暴自棄になりながらも高校に行きたい気持ちは持ち続けていました。
親としては、なんとか希望を感じれる場所見つけたいと思っていたところ、たまたま知り合いからエクラボを教えてもらい、すぐに連絡をしました。

連絡してすぐ相談に行くことができ、その時にまり恵先生はご自身の育児の経験も包み隠さず話てくださり、とても親身に私の話を聞いてくださいました。
そして、話を聞いた上で「お子さんは絶対に大丈夫です」と言ってくださり、本当に頼もしく思い、安心した事を覚えています。
サポート校での実績や根拠のあるエクラボの理念や方針など、
本当に知りたかったこと、子供にして欲しかったこと全てがここにあると感じ、子供にすぐに勧めたところ、
「お母さんがそんなに言うなら、見てみたい」と言ってくれました。
そして、今までどこにも行こうとしなかった子供が、先生と一度会っただけで「行く」と即決したのは驚きました。

５年近く家族以外と過ごせなかった子供が、先生とスクールメイトと一緒に長時間の遠足にも行けるようになりました。
そして、高校に行きたいという希望に向けて、進み続けてます。
これも、エクラボに出会えたおかげです。まだまだ、精神的に少し不安定になることもありますが、以前と違い切り替えが早くなり、自分で気持ちを立て直すことができるようになりました。

まり恵先生は、本当に困った時に、子供だけでなく親の私にもトコトン寄り添ってくれ、一緒に考えてくれる私たち親子の伴走者のような方です。